Det er grundlæggende anetholen (en phenol) fra stjerneanis, der reagerer med svovlet i løgene for at skabe svovlphenoliske aromater. I det kinesiske køkken anvendes den samme familie af reaktioner med ænder og svinekød.
Svovlphenolerne produceres også under Maillard-reaktionen, den reaktion, der giver grillet kød sin karakteristiske smag, så der tilføjes stjerneanis til løg giver dine retter mere af den grillede, brunede smag. Reaktionerne af forbindelserne i stjerneanis med reaktionerne i kødet er ikke de relevante reaktioner for smag eller struktur.
Fra et gennemsnit på et par opskrifter vil jeg sige 1 stjerneanis for hver 250 g hakket løg. For meget stjerneanis fremhæver de andre aromaer i stjerneanis, så man er nødt til at bruge den i moderation og give tid nok til, at reaktionerne kan finde sted.
Garam masala, en almindelig indisk krydderikombination, der bruges i kødretter, kan have stjerneanis. Stjerneanis bruges undertiden i fransk løgsuppe - det forstærker løgens karamelsmag - og i vietnamesisk køkken, som i dag indeholder franske elementer.